多數農業機械在露天、多塵、潮濕和污穢的環境中或水中作業，與土壤、肥料、農藥、糞便、腐爛植物和水等接觸，受到這些物料和環境的腐蝕作用。在作業中，有的部件與土壤、作物根莖和牲畜皮毛等物料相摩擦而嚴重磨損，有的部件則承受較大的動載荷和沖擊作用。因此，在農業機械制造中，常使用具有耐蝕、耐磨、減摩、耐沖擊和耐疲勞等性能而又成本低、原料立足于該國資源的金屬和非金屬材料，并采用各種處理工藝以改善和提高這些材料的性能。
農業機械的材料：
1、鋼管和冷彎型鋼
載荷較小的播種機和中耕機等的機架，常用方形或矩形斷面低碳鋼焊接鋼管，載荷較大的鏵式犁、鑿式犁、圓盤犁和圓盤耙等的機架則采用低合金錳鋼管材。用薄鋼板冷彎而成的槽鋼或卷邊槽鋼制造播種機和中耕機等機架，可比采用熱軋型鋼機架顯著減輕重量。高精度冷拔薄壁無縫鋼管適于制造農機液壓系統的液壓缸。
2、合金鋼和低合金鋼
用錳鋼、硅錳鋼、鎳鉻鋼、鉻鉬鋼和鉻錳鋼等合金鋼制造的犁鏵、圓盤耙片和中耕機鋤鏟以及收割機、剪毛機等的刀片，具有較好的耐磨性。用含鉻、鎳、銅、鈦和稀土族元素的低合金鋼制造的深井泵軸和噴霧器零件等，具有較高的耐蝕性。以耐磨鋼或耐蝕鋼作為面材或包覆層的雙金屬復合鋼材，也是制造農業機械的重要材料。
3、硬質合金
在犁鏵、中耕機鋤鏟和收割機刀片等零件的表面堆焊一層硬質合金，可成倍地提高這些零件的使用壽命。
4、特種鑄鐵
用球狀石墨錳鑄鐵制造的犁側板、用貝氏體加硼球墨鑄鐵經等溫淬火制造的飼料壓粒機壓模、用強韌白口鑄鐵制造的飼料粉碎機錘片、用珠光體可鍛鑄鐵制造的犁鏵和旋耕機彎刀，以及用硼鑄鐵制造的水泵葉輪等，在保證必要強度和韌性的條件下，都具有較高的耐磨性。
5、粉末冶金材料
用粉末冶金材料制造農業機械的齒輪等形狀復雜的零件，可代替部分鑄鋼件或鑄鐵件。使用粉末冶金多孔材料制造的含油軸承，有較好的減摩效果和自潤滑性能。
6、工程塑料
工程塑料具有質輕、耐蝕、耐磨和減摩等特點，廣泛用于制造植物保護機械、禽畜飼養設備、農田排灌機械和其他農業機械的零部件，如藥箱、藥液泵、噴霧和噴粉的噴頭、排灌管道、噴灌噴頭、水輪泵和潛水電泵的軸承、牛奶的貯罐和輸送管道、飼料和供水管道、禽畜飲水器以及播種機排種槽輪等。常用的塑料有聚乙烯、聚丙烯、聚脂或環氧玻璃纖維增強塑料、聚氯乙烯、尼龍、聚甲醛、酚醛塑料和聚苯乙烯等。此外，用低壓聚乙烯制造塑料犁壁或用聚四氟乙烯塑料覆蓋犁壁的工作面，均可減小摩擦阻力。
7、橡膠
具有耐磨、耐腐蝕和彈性好等特點，在農業機械上橡膠除用于各種傳動膠帶外，還用以制作收獲機械的橡膠履帶、施肥裝置的排肥星輪、播秧機的秧爪、甘蔗種植機的喂入輥、礱谷機的膠輥、灌溉用膠管和各種密封體等。
農業機械的發展，與國家和農村的經濟條件有直接的聯系。在經濟發達國家，特別是在農業勞動力很少的美國，農業機械繼續向大型、寬幅、高速和高生產率的方向發展，并在實現機械化的基礎上逐步向生產過程的自動化過渡。電子技術、微型電子計算機技術等各種先進科學技術，在農業機械產品及其設計制造中得到日益廣泛的應用。在畜牧飼養業中，特別是養雞業已進入工廠化連續生產的階段，自動控制小氣候的密閉雞舍是畜牧機械的新發展。在田間作業機械中，液壓和電氣控制相結合，或直接用電氣或電磁控制的自動控制裝置已開始應用，如谷物聯合收獲機上收割臺的升降控制和撥禾輪的無級變速等。電子監視儀表的品種日益增多，如播種機上的播種均勻度監視儀、谷物聯合收獲機上的谷粒損失監視儀和滾筒轉速監測儀以及噴霧機上的噴幅和噴量監視儀等。電子技術越來越多地用在蔬菜和水果的自動分級、田間灌溉的自動管理等機械設備上。
中國仍以發展中小型農業機械為主。重點發展的項目是經濟效益高、能提高抗御自然災害能力、保證穩產高產和增產增收的農業機械品種，如排灌、植物保護和施肥等機械。用于農村多種經營的機械品種將得到較大的發展，例如各種農副產品加工機械和禽畜飼養機械，以及養蜂、養蠶、池塘養魚和食用菌類培植等機械設備。
農業機械的節能和農用多種能源的開發，受到越來越大的重視，發展趨勢是：
①從改進燃燒過程、回收利用廢氣和冷卻水熱量等方面著手，降低內燃機的耗油量。
②使用植物油、酒精和沼氣等從農副產品或農村廢棄物中獲得燃料的內燃機，以及可以變換所用燃料的雙燃料內燃機。
③利用太陽能、地熱和火電站余熱等烘干谷物和其他農產品，或把它們用于溫室和禽畜舍的采暖加溫系統。
④利用風力發電和提水等。